Duinen van Sangatte

Er bestaan theorieën dat vanuit Sangatte Romeinse troepen zijn overgestoken om Engeland te bezetten en ook Napoleon heeft van hieruit geprobeerd Engeland te veroveren. Hij had er zijn troepen verzameld in een legerkamp waar thans nog een gedenknaald staat.

In 1614 vond er een zware overstroming plaats, de dijk brak door en het water kwam tot nabij Guînes. Ook in 1720 – bijna honderd jaar later – vond er weer een dijkdoorbraak plaats waarbij de zee tot aan Fort-Nieulay oprukte. In 1767 – een dikke veertig jaar later – was er opnieuw sprake van een dijkdoorbraak.

In 1909 was het Louis Bléroit die als eerste per vliegtuig het Nauw van Calais overstak. Dit geschiedde bij Les Baraques, het huidige Bléroit-Plage.

In de Tweede Wereldoorlog rond 1941 werd Sangatte het toneel van de bouw van Batterie Lindemann, deze werd gebouwd door Belgische krijgsgevangenen en joodse gevangenen, werkend voor de Organisation Todt (was een Duitse bouwmaatschappij tijdens het bestaan van Nazi-Duitsland). Er waren drie grote kanonnen, welke in 1944 door de Canaeze buiten gevecht werden gesteld.

Sangatte was doorheen de geschiedenis ook het toneel van schipbreuken en in 1994 kwam na een bouw van zeven jaar de Kanaaltunnel gereed.

Je hebt prachtige panoramische zichten op de hoogste punten, richting zee en het binnenland. Duinen vormen kleine afgesloten gehelen binnen de bebouwing en in deze duingebieden heb je zelf sterk afgesloten en minimaal zicht.

D940 en A16 zijn twee sterke lijnenelementen en de infrastructuur voor de Kanaaltunnel als ruimtelijk structureel element in het zuidwesten.

Quartair

                Holoceen

                                     Zand en Klei

Je hebt hier een pannesysteem die wordt gevormd door de werking van de wind in het zand. Dit habitattype komt tot ontwikkeling in actief stuivende delen van de kustduinen. Helmgras kan alleen overleven bij een continue verversing van het zand door overstuiving. Dit zand bevat weinig tot geen humus en is voedselarm.

Een bijzonder geomorfologisch fenomeen (vorming van een landschap) is de vorming van hoefijzervormige paraboolduinen die zicht door de winddynamiek geleidelijk is oostelijke richting verplaatsen en een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van jonge duinpannen.

Dit fenomeen is zeldzaam in West-Europa en onder meer ook nog te zien in de Westhoekduinen. Door wind- en betredingserosie lijken de aanwezige helmgrasvegetaties in dit geval niet in staat om het stuivende zand permanent vast te leggen.

Soorten die voorkomen in dit gebied zijn: Helmgras (Ammophila arenaria), Zandhaver (Leymus arenarius), Duinzwenkgras (Festuca juncifolia), Zeewinde (Calystegia soldanella), Blauwe zeedistel (Eryngium maritimum), Zeewolfsmelk (Euphorbia paralias), Scheve hoornbloem (Cerastium diffusum), Driedistel (Carlina vulgaris).

Sangatte ligt aan de kust van het Nauw van Calais, slechts ruim 30 km verwijderd van Groot-Brittannië. De plaats ligt in het uiterste westen van de Vlaamse Laagvlakte, die hier overgaat in een landschap van mooie krijtrotsen. De kust met duinen en zandstrand gaat over in een klifkust, en daar is ook Cap Blanc-Nez te vinden, bestaande uit wit krijt. De hoogte varieert dan ook tussen 0 en 151 meter.

Van Cap Blanc-Nez zuidwestwaarts gaat men richting Cap Gris-Nez en het ensemble van beide kapen vormt de Grand Site des Deux Caps, een belangrijk onderdeel van het Parc naturel régional des caps et marais d'Opale.

Falaise fossile de sangatte is ook van geolosgisch belang, waarin het Dune de Fort-Mahon ligt, dit is een beschermd natuurgebied dat ook veel overblijfselen van de Atlantikwall omvat.