Vallei van de Aa
De vallei van de Aa is een gebied gelegen in het departement Pas-de-Calais, in de vallei van de rivier de Aa en geconcentreerd rond de stad Saint-Omer en het Audomarois-moeras. Het is een zeer nat gebied. Watergrachten in de percelen is heel typerend voor dit gebied en het gebied valt makkelijk te onderscheiden van het omliggende landschap.
Historisch
Nabij Saint-Omer is het er sterk verstedelijkt en de benedenloop was zeer structurerend voor het landschap. De vallei van de Aa zal door zijn grenspositie het onderwerp zijn van talloze veldslagen tussen Engelsen, Spaanse, Vlaamse en Fransen van de middeleeuwen tot de renaissance.
De Aa, die vroeger ecologisch zeer rijk was, zit nu gemiddeld ongeveer tien jaar (1985-1995) op een van de meest vervuilende rivieren in Frankrijk, met name tussen Blendecques en de stroomafwaarts van Saint-Omer en dus minder tot Gravelines.
De Aa ondervindt ook grote overstromingsproblemen, waarschijnlijk in verband met toenemende waterdichting, drainage en landbouwpraktijken, met een historisch overstromingsrecord (recordhoogte overschreden met 40cm bij Esquerdes).
Het stroomopwaarts deel is natuurlijker en kan door het grote kanaalgedeelte worden beschouwd als “sterk gemodificeerd waterlichaam”.
Visueel
In de benedenloop heb je wijds open zicht vanaf de dijken naar het agrarische, in de bovenloop heb je open zicht dat soms kan doorsneden worden door dijken of vegetatie op de dijken. Het is relatief vlak land van moerassen of oude moerassen, overblijfselen van bossen en verspreide habitats.
In het moeras zijn er kleine tuindershuisjes en grachten of watergangen typerend voor het lokale landschap. De molens speelden ook een belangrijke rol bij het opdrogen van de moerassen.
Ruimte en structuur
De Aa als drager van het landschap, waarlangs de D213 ligt en verderop de D300 als ader in een regelmatig doorwater gebied loopt. Grachten of watergangen typerend voor het lokale landschap. Door de vele watergangen ontstaat een smalle en langwerpige percelering.
Geologie
Quartair
Holoceen
Zand en Klei
Fysisch
De vallei van de Aa is een laag gelegen en zeer nat gebied, waar percelen worden ingesneden door watergrachten waardoor smalle perceleringen ontstaan.
De percelenstructuur en het landgebruik vallen op in het omliggende landschap.
Het stroomgebied wordt beïnvloed door het zeeklimaat, met een gemiddelde jaarlijkse neerslag variërend van 100mm stroomopwaarts tot 800mm stroomafwaarts van de rivier. Het stroomopwaarts deel is regenachtiger vanwege de nabijheid van de reliëfs (ongeveer 200m boven zeeniveau) van Artois en Boulonnais. De gekanaliseerde Aa gaat ter hoogte van Watten samenvloeien met het Neufossé-kanaal tot de samenvloeiing met het Haute Colme-kanaal.
Bodem
De landbouwactiviteit wordt gekenmerkt door polycultuur en veeteelt in de Haute Aa, tuinbouw en groenteteelt aan de poorten van de stad Saint-Omer en in het Audomarois-moeras wordt het gekenmerkt, door extensieve landbouw in de vlakte maritiem .
