Bossen rond Proven
Dit gebied ligt ten zuidoosten van Proven (Poperinge) en strekt zich uit van het bos nabij Kasteel Couthof tot de omgeving van de Abdij Sint-Sixtus van West-Vleteren (Vleteren). Ze is gelegen op de interfluviale kam (zuidwest-noordoost georiënteerd) tussen de Ijzer en de Vleterbeek/Poperingevaart. Langs de helling van deze rug komen talrijke bronniveau’s voor.
Historisch
Tijdens de vroege middeleeuwen was de gehele kam bebost. Momenteel resten er heel wat kleinere loofboscomplexen die niet meer op elkaar aansluiten. Het huidige wegenpatroon stemt goed overeen met dat op de kabinetskaart van de Ferraris (1770-1778) en het vormt de basis voor de percelering, daarom meent men dat dit een oud ontginningsgebied is.
Verspreid komt men kapelletjes tegen met enkele opgaande bomen erbij. Centraal in het gebied ligt een Britse militaire begraafplaats voor slachtoffers uit de Eerste Wereldoorlog. De aanwezige hoeves zijn sterk verspreid en in baksteen opgetrokken. Ze bestaan veelal uit enkele losstaande gebouwen met resten van een middeleeuwse walgracht. Op het kasteeldomein “De Lovie”, gelegen aan een bronniveau, is momenteel een instelling voor mentaal gehandicapten. De Sint-Sixtusabdij is een trappistenabdij gesticht in 1831 waar nog steeds trappist gebrouwen wordt. Het complex bestaat uit een poortgebouw, een slotklooster, een kapel, een schoolgebouwtje en brouwerijgebouwen.
Visueel
Bebost gebied met open akkers tussen de verschillende bossen. Van de heuvelrug heeft men een weids zicht op de omgeving in noordwestelijke richting en in zuidoostelijke richting. Het bos en het waardevol bouwkundig erfgoed accentueren de kam als hooggelegen gebied tussen twee deelbekkens.
Ruimte en structuur
Het wegenpatroon volgt grosso modo de oriëntatie van het interfluvium (zuidwest-noordoost) of staat er loodrecht op (zuidoost-noordwest). De wegen mijden evenwel de valleien (behalve weg tussen Krombeke en Poperinge). Sommige wegen hebben taluds en houtkanten aan één of meerdere kanten van de weg. Sommige wegen worden geaccentueerd door begeleidende bomenrijen. Binnen de bospercelen komen ook dreven voor. De bosranden herbergen een grote soortenrijkdom aan lagere en hogere planten. Ze worden omringd door een mozaïek van wei- en akkerlanden zonder perceelsrandbegroeiing.
Geologie
Eoceen
Quartaire bedekking
Fysisch
De beekvalleien zorgen voor een zacht golvend reliëf. De bosranden herbergen een grote soortenrijkdom aan lagere en hogere planten. Ze worden omringd door een mozaïek van wei- en akkerlanden zonder perceelsrandbegroeiing.
Bodem
De ondergrond bestaat uit tertiaire klei van de Formatie van Ieper die bedekt is door een zandleemlaag (lokaal minder dan 1 meter dik). Deze interfluviale kam wordt aangesneden door de dalhoofden van talrijke beken zoals de Haringebeek en de Hollebeek (rond Kasteel de Lovie), Klijtebeek (Kasteel Couthof), Bernardsbeek en de Hoeslandbeek.